Nach den großen Erfolgen der bisherigen Ausstellungen im Stadtturm, DÜRER IN GMÜND (2015), GOYA IN GMÜND (2016), JOAN MIRÓ | Die Poesie der Farbe(2017), HENRI MATISSE | Das druckgrafische Werk (2018), WILLIAM TURNER | Der Künstler auf Reisen (2019) sowie der auf Picasso vorbereitenden EDWARD QUINN Fotoausstellung im Sommer 2020, war es 2021 soweit:

In Zusammenarbeit mit zwei großen europäischen Picasso-Druckgrafiksammlungen, der deutschen Sammlung Boisserée in Köln und der Frederick Mulder Ltd. Printcollection in London, war es möglich, PABLO PICASSO, den wohl berühmtesten Künstler des 20. Jahrhunderts, mit einer wunderbaren Auswahl an Lithografien, Aquatinta-Radierungen und Linolschnitten aus den vier letzten Schaffensjahrzehnten in Gmünd zu präsentieren!

In der Gmünder Ausstellung wurden Werke von Picasso gezeigt, die normalerweise nur in großen Museen zu sehen sind und auch dort aufgrund ihrer empfindlichen Beschaffenheit in keiner Dauerausstellung präsentiert werden können. Der Sommer 2021 brachte also - gerade recht zum 30-Jahr-Jubiläum der Kulturinitiative und damit der Künstlerstadt Gmünd - die einzigartige Gelegenheit, sich in Gmünd ein eigenes Bild von der schöpferischen Vielseitigkeit dieses „Jahrhundertkünstlers“ zu machen.

Mit unglaublicher Experimentierfreude eignete sich Picasso die unterschiedlichsten druckgrafischen Techniken an und erprobte mit unkonventionellen Vorgehensweisen gänzlich neue Mischformen. Den Linolschnitt, mit dem er sich eineinhalb Jahrzehnte intensiv beschäftigte, führte er gar zu einem neuen, nie dagewesenen Höhepunkt: Was bis dahin als Kunsthandwerk und Volkskunst angesehen wurde, hob Picasso in den Rang höchster Kunst. Seine Linolschnitte wirken wie vollkommene Malerei und zählen zu den bedeutendsten Arbeiten des Künstlers. Als didaktisch besonders wertvolle Bereicherung wurden in der Stadtturmgalerie ausgewählte Linolschnitte in progressiven Druckzuständen gezeigt, die den Entstehungsprozess der fertigen Arbeit nachvollziehbar machten.

Thematisch zeigte die Schau in Gmünd alles, was Picasso ausmacht: Ein Teil der Ausstellung war ausgewählten Blättern aus der berühmten „Suite Vollard“ gewidmet, einer frühen Serie von 100 Radierungen, die Picasso – einem Tagebuch gleich – zwischen 1930 und 1937 geschaffen hat. Wie bei Picasso stets sein künstlerisches Werk aufs Engste mit seinem Privatleben verbunden war, hat er auch in der „Suite Vollard“ seine persönlichen Erfahrungen verarbeitet: den ewigen Geschlechterkampf zwischen Mann und Frau, das Verhältnis von Künstler und Modell sowie mythologische Themen, die Picasso zeitlebens beschäftigt haben. Ein weiterer Schwerpunkt in der Gmünder Ausstellung war Picasso und seinen Frauenporträts gewidmet. Jede seiner vielen Lebensabschnittspartnerinnen hat Picasso auch in zahlreichen Druckgrafiken festgehalten. Und dann natürlich der Stierkampf und der Stier als Symbol ungezügelter Kraft und Männlichkeit: In unzähligen Arbeiten taucht dieses kraftvolle Tier als quasi Alter Ego Picassos auf. In der Stadtturmgalerie war zu diesem Sujet eine eindrucksvolle Auswahl an Radierungen und farbigen Linolschnitten zu sehen.
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Mit über 17.000 BesucherInnen war „PICASSO. Das druckgrafische Werk” die bisher erfolgreichste Ausstellung in der 30-jährigen Geschichte der Kulturinitiative Gmünd. Die vielen mündlichen und schriftlichen Rückmeldungen zu dieser außergewöhnlichen Schau, freuten uns riesig. »Der Besuch der Ausstellung hier in der Stadtturmgalerie ist jedes Mal das Highlight unseres Urlaubs in Kärnten!« war da zu hören, oder »Gratulation zu dieser grandiosen Ausstellung! In dieser Fülle und diesen Infos zu seinem Leben noch nie gesehen!« zu lesen. Besonders gelobt wurde die professionelle und gute didaktische Aufbereitung der Ausstellung. Der große „Renner“ war zweifellos das von Moussa Kone gezeichnete und gestaltete Kinderbegleitheft zur Schau „Triff Picasso in Gmünd“, das unserem jungen Kunstpublikum eine spannende und interaktive Reise durch die drei Ausstellungsräume bot. Diesmal war es einmal umgekehrt, da mussten die Eltern am Ausgang auf ihre Kinder warten! Über 4.000 junge Menschen haben wir mit dem Begleitheft erreicht und freuen uns, den Funken für spätere Kulturbegeisterung entzündet zu haben.