Nach den großen Erfolgen der Ausstellungen im Stadtturm DÜRER IN GMÜND, 2015, GOYA IN GMÜND, 2016, JOAN MIRÓ | DIE POESIE DER FARBE, 2017 und HENRI MATISSE | DAS DRUCKGRAFISCHE WERK, 2018, holten wir 2019 eine weitere Sensation in unsere Künstlerstadt: Dank der großzügigen Unterstützung zweier privater Sammler aus London wurde es möglich, JOSEPH MALLORD WILLIAM TURNER, kurz JMW TURNER, den wohl berühmtesten britischen Künstler und verehrten Meister des Lichts und der Farbe, mit einer prachtvollen Auswahl an Aquarellen und einer beachtlichen Anzahl fantastischer Radierungen, die vor allem aus seinem berühmten „Liber Studiorum“ stammen, in Gmünd zu präsentieren!

Joseph Mallord William Turner (1775-1851) avancierte bereits zu Lebzeiten zum erfolgreichsten Landschafts- und Marinemaler Englands und gilt heute als überragendes Ausnahmetalent zwischen Romantik und Impressionismus. Licht, Wasser, Natur und Landschaft sind die Hauptakteure seiner fantastischen Gemälde, Aquarelle und Grafiken und unerschöpfliche Inspirationsquelle auf seinen zahlreichen Reisen. Turners einzigartige Fähigkeit, Wettersituationen, Lichtstimmungen und Atmosphärisches in seinen Bildern einzufangen, haben ihn schon zu Lebzeiten als Maler des Lichts berühmt, wenn auch nicht bei allen Zeitgenossen beliebt gemacht. Sein historisches Interesse, seine Liebe zu literarischen und mythologischen Bezügen, seine Begeisterung für wissenschaftliche Erkenntnisse und neue technische Errungenschaften, seine Ehrfurcht vor der Natur und ihren vielfältigen atmosphärischen Phänomenen und nicht zuletzt seine pure Freude am Reisen prägen Turners einzigartige Bildwelt.

Diese Freude wurde in Gmünd spürbar: Anhand ausgewählter Aquarelle und Radierungen begab sich die Ausstellung auf die Spuren des berühmtesten englischen Landschaftsmalers und begleitete ihn durch England, Schottland und Wales, durch Frankreich, die Niederlande, die Schweiz und natürlich auch durch Italien. Kaum ein Maler des 19. Jahrhunderts, der sich häufiger und umfassender auf Reisen machte! Und dabei hatte William Turner stets Aquarellfarben und Skizzenbuch zur Hand! Als besondere Sensation konnte man in Gmünd das Aquarell „The Rigi, Lake Lucerne: Sunrise“ aus einer kleinen Serie von Aquarellen sehen, die William Turner 1842 vom alles überragenden Hausberg Luzerns, der Rigi hoch über dem Vierwaldstättersee, angefertigt hat. Das aus derselben Serie stammende berühmte Aquarell „The Blue Rigi, Sunrise“ ist bis heute, mit einem erzielten Verkaufspreis von 5,8 Millionen Pfund, das mit Abstand teuerste Aquarell, das je am Kunstmarkt zur Versteigerung gelangte! Aus Turners grafischem Hauptwerk, dem „Liber Studiorum“, ein aus 71 Blättern bestehendes, als „Lehrbuch für Landschaftsmalerei“ konzipiertes Mappenwerk, das Turner zwischen 1807 und 1819 herausgab, waren in Gmünd gut 25 fantastische Mezzotintoradierungen zu sehen, die vornehmlich Landschaftsmotive aus England, Schottland und Wales beinhalten. Eine schöne Auswahl an großformatigen Stahl- und Kupferstichen, die nach England und Italien führen, rundeten die Ausstellung ab.

Turners Einfluss

Turner hatte, ungewöhnlich für einen Künstler seiner Zeit und Bedeutung, keine unmittelbaren Schüler. Sein Einfluss auf eine junge Generation von Malern wuchs erst, seit Impressionisten wie Pissarro und Monet vor dem Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 nach London geflohen waren. Sie gaben ihre Eindrücke nach dem Krieg an das Pariser Kunstleben weiter. Turner gilt heute als Schlüsselfigur für den Übergang der Malerei zur historischen Moderne. Der heutige Ruhm Turners zeigt sich nicht nur in enormen Preisen auf dem Kunstmarkt, sondern auch in der Benennung des angesehensten und mit 40.000 Pfund höchstdotierten Kunstpreises auf den britischen Inseln, dem TURNER PRIZE, der seit 1984 von der Tate Gallery an einen britischen Künstler unter 50 Jahren verliehen wird.

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